Hopper - der Online-Qualitätsoptimierer

Die maschineninterne Regelung hält im Wesentlichen das Schussgewicht konstant. Hopper reagiert darüber hinaus innerhalb der qualifizierten Parameterfenster auf Umgebungseinflüsse und Veränderungen des Rohmaterials und adressiert komplexe Fehlerbilder wie optische Defekte wie z.B. Brenner oder Schlieren, Maßhaltigkeit und Verzug oder Black Spots.

Maschinenintegrierte dynamische / lernende Funktionen stützen sich in der Regel ausschließlich auf die Steuerungsdaten der jeweiligen Maschine. Hopper nutzt nicht nur hochfrequente Maschinendaten von allen angebundenen Maschinen (nicht nur einer einzelnen), sondern zusätzlich Kontextinformationen wie Rohstoffeigenschaften der jeweiligen Charge und Umgebungsbedingungen. Dadurch ermöglicht Hopper Transfer Learning: Da die Software mit unterschiedlichen Maschinentypen und -herstellern im Spritzguss kompatibel ist, können Daten über den gesamten Maschinenpark hinweg kombiniert und verglichen werden.

Maschinenintegrierte Funktionen bei Spritzgießmaschinen beschränken sich auf den Umschaltpunkt sowie die Nachdruckphase. Hopper hingegen liefert optimierte Profile für die Plastifizier-, Einspritz- und Nachdruckphase – es wird also nicht nur der Umschaltpunkt verschoben, sondern der gesamte Prozessverlauf optimiert. Eine Empfehlung kann bis zu 70 Parameter umfassen - deutlich mehr als bei maschinenintegrierten Funktionen, die auf Gewichts- oder Volumenkonstanz von Schuss zu Schuss abzielen. Hopper achtet dabei auf minimale Prozessänderungen und vermeidet ein „Springen" innerhalb des zulässigen Prozessfensters.

Maschinenintegrierte dynamische Funktionen zielen auf ein konstantes Schussgewicht bzw. -volumen bei Schwankungen von Viskosität oder Dichte ab – beides schwer zu beherrschende Größen. Hopper optimiert die Kombination aus Zykluszeit und Ausschusswahrscheinlichkeit (Gutteil-Quote pro Stunde als Optimierungsziel), unter Berücksichtigung verschiedener Ausschussursachen wie Maßabweichungen, Oberflächenfehler, Fließlinien und mechanische Eigenschaften.

Maschinenintegrierte Funktionen greifen innerhalb des laufenden Zyklus ein. Hopper hingegen greift erst nach Abschluss des laufenden Zyklus ein, also frühestens ab dem nächsten Zyklus.

Maschinenintegrierte Funktionen vermeiden während der laufenden Produktion In-Process-Ausschuss, der durch Schwankungen des Schussgewichts entsteht.

Hopper:

• Schnellerer Werkzeugwechsel durch Vorschläge für „Schuss 1", die bereits auf die aktuelle Rohstoffcharge und Klimabedingungen abgestimmt sind – manuelles Nachjustieren entfällt
• Vermeidung von In-Process-Ausschuss auf Basis von Prozessschwankungen oder veränderten Randbedingungen (Klima/Trockner/Materialcharge)
• Compliance-Prüfung, ob Teile innerhalb validierter Parameterfenster produziert wurden

Hopper steigert die Quote an produzierten Gutteilen pro Stunde, etwa beim Elastomer- und Thermoplast-Spritzgießen sowie bei schwierig verarbeitbaren Materialen, wie z.B. bei hohen Rezyklat-Anteilen. 

Hopper liefert bereits für den ersten Zyklus nach einem Werkzeug- oder Materialwechsel ("Zyklus 0") einen Parametervorschlag, der automatisch auf die aktuelle Rohstoffcharge und die Umgebungsbedingungen abgestimmt ist. Das manuelle, erfahrungsbasierte Einrichten – das je nach Material und Routine im Team heute zwischen wenigen Minuten und mehreren Stunden schwanken kann – entfällt weitgehend. Dadurch wird die Rüstzeit nicht nur verkürzt, sondern vor allem konstant und verlässlich kurz gehalten, unabhängig von der Erfahrung der jeweiligen Person.

Hopper lernt in der Regel 6–8 Wochen live auf den Daten der laufenden Anlage mit ("Silent Mode"), ohne den Prozess durch explizite Testreihen (DoE) zu stören. Ab Go-Live verbessert sich die Qualität der Vorschläge kontinuierlich weiter, da das System dauerhaft mitlernt.

Die Lizenzierung erfolgt als Jahresabonnement pro angebundener Spritzgießmaschine, inklusive der dafür nötigen Cloud-Rechenpower, Storage und Support. Getrennt davon stehen die einmalige Konfiguration, die unter anderem die Anbindung verschiedener Datenquellen beinhaltet, sowie einmalige IT-Kosten, abhängig von Ihrer bestehenden IT-Infrastruktur. Die erste Konfiguration, sowie Schulung wird gemeinsam mit einem intern ausgewählten Key-User gemacht. Alle weiteren Konfigurationen können im Standardfall von dem Key-User eigenständig durchgeführt werden.